CARTAGENA: ANALISIS SOCIAL

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Analisis social de Cartagena
analizando este problema social a través de un caso humano que refleja la crisis económica y social de
los últimos años. El artículo, que recoge los obstáculos y la lucha diaria por la
supervivencia de una vendedora de dulces del Centro Histórico, muestra las
principales características –y a la vez limitantes- de la informalidad: bajísimos
niveles de ingreso, carencia de registros contables y de inventarios que
dificultan la mejor planeación de los negocios.
La dura realidad de los trabajadores informales se asemeja a la de decenas de
miles de familias desplazadas por la violencia en Bolívar: según la Red de
Solidaridad Social, en 2003 se duplicó el número de familias (conformadas por
75.297 personas) que llegó de otras ciudades y poblaciones de la región
espantadas por los efectos del conflicto armado: se pasó de 12.129 familias en
2002 a 24.286 familias el año pasado, de las cuales cerca del 40% se apostó
en Cartagena.
Sin embargo, se registran alentadoras noticias en uno de los principales
Indicadores sociales considerados en este informe: el desempleo y, en
especial, el subempleo, aunque todavía persistan altos niveles de
desocupación si se consideran los registros del 8% a mediados de los noventa.
Buena parte de esta mejoría, sino toda, se debe a la reactivación de la
economía local, basada en la recuperación de la inversión empresarial, la
construcción y el comercio exterior, así como en la expansión de las
actividades turística y manufacturera. De acuerdo con el DANE, en Cartagena
el subempleo predominante es el originado por condiciones inadecuadas de
trabajo, y dentro de éste, aquel ocasionado por la insuficiencia de ingresos:
más de tres cuartas partes del subempleo de la ciudad es explicado por la falta
de un ingreso estable en los individuos.
Otro aspecto positivo en 2003 fue la reducción de los principales indicadores
delincuenciales de la ciudad: tanto los delitos contra el patrimonio y la vida
presentaron una reducción del 16% comparada con los mismos registros de
2002, así como la disminución de los delitos contra la vida (del 29.2%). No
obstante, se registra un aumento preocupante de algunos tipos de delitos,
como el relacionado con el robo de automotores

María, la vendedora de dulces.

en América Latina la informalidad se origina por altos índices de pobreza,
de analfabetismo y de marginalidad. Colombia no es la excepción. La
crisis económica, política y social de los últimos años ha hecho que
grandes, medianas y pequeñas empresas tengan que reducir personal y en
muchos casos hayan tenido que cerrar sus puertas, lo que ha incrementado el
desempleo.
Por esta misma razón, y como esta fuerza laboral puede permanecer
desempleada durante mucho tiempo, debe incorporarse en sectores más
accesibles, como lo es la "economía del rebusque", o más conocida como
economía informal. Esta economía se caracteriza por aquellas actividades que
tienen una escala reducida, es decir, que las personas o empresas no manejan
una producción numerosa o una gran cantidad de recursos, y se realizan al
margen de la institucionalidad que rige la actividad productiva.

Una vendedora estacionaria
María, mujer tímida, reservada y trabajadora, nació en el barrio Torices, en
1971. Es la cuarta hija de una familia de nueve hermanos, de padre
cartagenero y madre bayunquera.
Las ganas de salir adelante la llevaron a terminar el bachillerato, pero la falta
de recursos económicos le impidieron continuar con una mayor formación
académica.
Por las carencias de su familia María empezó a buscar trabajo. Logró ocuparse
como empleada del servicio en una casa de familia en el prestigioso barrio de
Castillogrande. Mientras se desempeñaba como ayudante doméstica quedó
embarazada, por eso se vio obligada a abandonar el trabajo. Embarazada,
María supo que debía encontrar algún oficio que le permitiera seguir ayudando
a su familia y sostener a su hijo sola, ya que no cuenta con el apoyo del padre
del niño.
En el momento de considerar a qué actividad se iba a dedicar, el factor que
primó fue un trabajo que le permitiera ir a casa todos los días, para poder ver y
atender a su hijo. Esto llevó a que, como muchas otras personas,
María encontrara en las ventas callejeras una opción de trabajo: nadie le impone
horarios, puede ir a casa todos los días y además ser independiente.
Estas características propias de la actividad, son las que la llevaron a
convertirse en una vendedora de dulces estacionaria, fenómeno que se
presenta a menudo dentro de nuestra sociedad. Las estadísticas de 2000
muestran que la tasa de informalidad en Cartagena llegó a ser del 65%, cifra
superior a la registrada en el nivel nacional del 59%2.Los inicios en el negocio
María se inició en su negocio con un pequeño capital ahorrado de su antiguo
trabajo, y con la ayuda de un hermano que le prestó dinero. El mismo hermano
consiguió un taller donde le fabricaron el carro que le costó $70.000 y donde
hoy vende los dulces. Eso fue en 1998 y desde entonces María está en el
negocio de los dulces.
Comenzó con dulces, y con el pasar de los años se fue ganando el cariño y
respeto de las personas del sector y de los almacenes que le otorgaron crédito.
La casa es habitada por once personas, de los cuales siete son niños y cuatro
adultos. La cocina y el baño se encuentran por fuera de la casa, y estos no
cuentan con las condiciones mínimas de salubridad e higiene. Con relación a
los servicios públicos, la casa sólo posee energía eléctrica, ya que en el pueblo
no hay acueducto y la red de gas no pasa por el sector debido a que no está
incluido dentro del Plan de Ordenamiento Territorial del municipio. Por lo tanto,
cocinan con carbón o leña.

Su negocio empezó a prosperar con el incremento de las ventas y esto le
permitió aumentar y diversificar los productos ofrecidos. Tanto así que hoy
ofrece una diversa gama de productos que supera los cien artículos.
De acuerdo con las características de su vivienda, María es una persona pobre
con necesidades básicas insatisfechas. Sin embargo, esta mujer se considera
una persona feliz, no se siente rechazada ni resentida con la vida, sólo piensa
que es la voluntad de Dios. Sueña con poder hacer una casa de dos plantas en
la cual pueda tener un espacio propio para ella y su hijo, a quien espera poder
brindarle una educación superior.

Reflexiones finales

La informalidad es el resultado de un conjunto de diversos factores socio–
económicos como las altas tasas de desempleo, la pobreza, y una sociedad
caracterizada por grandes diferencias económicas.
Dentro de la economía informal, se encuentran aquellos que optan por este
camino como un medio de supervivencia, ya que sus condiciones tanto físicas
como económicas no le permiten acceder al mercado laboral formal. Este es el
caso de María. También están quienes a pesar de encontrarse dentro del
sector formal ven a la informalidad como un mecanismo de "ayuda económica" y,
por último, se halla a un selecto grupo de mano de obra calificada,
trabajadores autónomos que por las características que presenta su empresa
se encuentran clasificados dentro de la economía informal.
Por la facilidad de entrada, se ve a la informalidad como un amortiguador del
desempleo, ya que requiere de bajo capital y poca mano de obra calificada.

JUAN CARLOS GOMEZ M
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